Ruoka-apu kiinnostaa Turunmaalla
Ruoka-avun kehitys heijastaa yhteiskunnan tarpeita valtakunnallisesti, alueellisesti ja paikallisesti Turunmaalla.
Yhä useampi ihminen Suomessa kamppailee saadakseen arjen ateriat riittämään. Samaan aikaan sekä ruoka-avun tarve että auttamishaluisten vapaaehtoisten määrä kasvavat. Punaisen Ristin toiminta Turunmaalla osoittaa, että ruoka-apu ei ainoastaan lievitä nälkää, vaan luo myös yhteisöllisyyttä, turvallisuuden tunnetta ja toivoa aikana, jolloin yhä useampi elää haavoittuvassa tilanteessa.
Ruoan monta merkitystä
Ruoka ei ole vain keino tyydyttää nälkää. Se on myös yhteisöllisyyden perusta, jotain, jota jaetaan perheen, ystävien ja tuttavien kesken. Monille tämä elämän itsestäänselvä osa on muuttunut vaikeaksi ylläpitää, ja yhä useampi jää vaille sekä riittävää ruokaa että sitä sosiaalista yhteyttä, jota yhteiset ateriat voivat tarjota.
Synkästä kehityksestä huolimatta monet toimijat tekevät työtä tukeakseen niitä, jotka tarvitsevat apua eniten. Punaisen Ristin toimintalinjauksessa vuosille 2024–2026, ”Iloa, toivoa ja luottamusta”, asetetut tavoitteet näkyvät selvästi myös Turunmaan piirin ruoka-avussa.
Ruoka-avun merkitys ja laajuus ovat kasvaneet. Suomen Punaisen Ristin mukaan noin 81 000 henkilöä saa ruoka-apua piirien ja osastojen toiminnan kautta eri puolilla maata. Ruoka-apua järjestetään yhteistyössä 12 piirin, paikallisten osastojen sekä seurakuntien, koulujen ja muiden yhteistyökumppaneiden kanssa.
Valtakunnallinen tilanne: kasvava tarve ja vähenevä ruokahävikki
Ruoka-avun kehitys näkyy selvästi Kirkkopalvelut r.y:n ylläpitämän ruoka-apu.fi-palvelun raporteissa. Tilannekuvan mukaan:
- 73 % kyselyyn vastanneista 286 yhdistyksestä on havainnut asiakasmäärien kasvaneen.
- 63 % raportoi perinteisen ruokahävikin, erityisesti kaupoista saatavan ylijäämäruoan, vähentyneen, vaikka tätä osittain korvaa koulujen hävikkiruoka.
- Tarve on kasvanut erityisesti lapsiperheiden, nuorten, Ukrainasta muuttaneiden sekä muiden maahanmuuttajataustaisten henkilöiden keskuudessa.
Punaisen Ristin vuoden 2024 ruoka-apukyselyn mukaan 41 prosentille avunsaajista ruoka-apu on välttämätöntä arjessa selviytymisen kannalta. Samalla sitoutuminen vapaaehtoistyöhön on vahvaa: noin 6 600 vapaaehtoista toimii valtakunnallisesti erilaisissa ruoka-avun tehtävissä.
6 600 vapaaehtoista toimii valtakunnallisesti erilaisissa ruoka-avun tehtävissä
Ruoka-avulla koetaan olevan myös merkittäviä myönteisiä vaikutuksia. Punaisen Ristin kyselyssä 71 prosenttia vastaajista kertoi ruoka-avun parantaneen heidän hyvinvointiaan. Erityisesti vapaaehtoisten ystävällinen kohtaaminen ja jakeluissa syntyvä sosiaalinen yhteys nousivat esiin vastauksissa.
Ensikertalaisten kävijöiden määrä yli kaksinkertaistui vuosien 2022 ja 2024 välillä, nousten 7,9 prosentista 17,9 prosenttiin. Tämä osoittaa, että tarpeen kasvu jatkuu ja että nykyinen toiminta ei vielä täysin vastaa kysyntää.
Turunmaan piirissä vakiintunut ja kasvava toiminta
Turunmaan piirin alueella puolet Punaisen Ristin osastoista järjestää jonkinlaista ruoka-aputoimintaa. Toiminta koostuu pääasiassa:
- paikallisista kaupoista ja kouluista saatavan ylijäämäruoan jakamisesta
aineellisen avun (ESR+) -ohjelman maksukorttien jakamisesta. - Neljänkymmenen euron arvoiset maksukortit ovat korvanneet aiemmat EU:n ruokakassit, ja niitä voi käyttää elintarvikkeiden, hygieniatuotteiden sekä muiden välttämättömien tarvikkeiden hankintaan.
Ruoka-avun tarve heijastaa yhteiskunnan hyvinvointia
Axel Gröndahl, Turunmaan piirin sosiaalitoiminnan suunnittelija, kuvaa ruoka-apua Punaisen Ristin toiminnaksi, joka on nykyään täysin vakiintunut osa järjestön arkea.
– Ruoka-avun tarve heijastaa yhteiskunnan hyvinvointia. Avuntarvitsijoiden määrän kautta voimme tarkastella hyvinvointiyhteiskunnan tilaa ja sitä, miten sen ihmiset voivat.
Hän korostaa myös toiminnan kestävän kehityksen näkökulmaa: ruoka-avulla hyödynnetään ruokaa, joka muuten päätyisi hävikiksi.
– Ruoka-apuun tuleminen on mielestäni myös eräänlainen kannanotto. Se osoittaa, että on olemassa ihmisiä, joiden elämä ei ole helppoa.
Åbo svenska -osastolla säännöllisiä jakeluja ja laaja kohderyhmä
Turun ruotsinkielinen osasto (Åbo svenska avdelning) järjestää noin kerran kuussa jakelun, joissa jaetaan kerrallaan 70 ESR+-maksukorttia. Ruoka-apua toteutetaan yhteistyössä Valo-valmennuksen nuorisotoiminnan, Turun kaupungin etsivän nuorisotyön, Turun ruotsinkielisen seurakunnan sekä Fingerroosin säätiön etsivän vanhustyön kanssa.
Kun Turunmaan piiri käynnisti ruoka-avun Turussa, tavoitteena oli tavoittaa eri ikäryhmät. Osasto piti korkeakouluopiskelijoita tärkeänä kohderyhmänä, ja halusi laajentaa apua myös heille.
Maksukorttien lisäksi jaetaan valmiita ruoka-annoksia, hedelmiä ja voileipiä, jotka loppuvat jokaisella jakokerralla nopeasti. Tilaisuudet toimivat myös kohtaamispaikkoina, joissa vapaaehtoiset ja avunsaajat voivat keskustella kahvikupin äärellä.
Palkitseva vapaaehtoisuus
Muutaman vuoden ajan vapaaehtoisena toiminut Anita Julin kuvailee kokemustaan näin:
– Jokaisen jakokerran jälkeen tuntee iloa siitä, että on tehnyt jotain merkityksellistä. On todella palkitsevaa nähdä ihmisten kiitollisuus.
On todella palkitsevaa nähdä ihmisten kiitollisuus
Hän on huomannut kävijämäärien kasvaneen, vaikka vapaaehtoisten määrä ei ole lisääntynyt samassa tahdissa. Erityisen positiivinen yllätys on ollut tilaisuuksien ilmapiiri.
– Ihmiset eivät juurikaan puhu huonosta voinnistaan. Suurta negatiivisuutta ei ole havaittavissa. Päinvastoin monet näyttävät viihtyvän ja olevan hyvällä tuulella.
Eräs haastateltu avunsaaja kertoo, että kynnys osallistua on madaltunut jokaisen käyntikerran myötä:
– Tänne on ihan hyvä tulla, ja siitä on apua.
Yhteisöllisyyttä ja kiitollisuutta
Omassa työssäni Turunmaan piirissä jaan ESR+-kortteja ja koordinoin niiden jakamista Turunmaan osastojen välillä. Näen selvästi, kuinka avun tarve kasvaa, mutta myös sen, kuinka paljon iloa ruoka-apu tuo ihmisten arkeen.
Koskettavinta on ihmisten kiitollisuus. Jotkut liikuttuvat kyyneliin saadessaan ostokortin. Vaikeista elämäntilanteista huolimatta jakotilaisuuksissa kohtaa usein iloisia ihmisiä, jotka nauravat, keskustelevat ja viettävät hetken yhdessä. Juuri sitä haluamme ruoka-avun olevan: helpotusta arkeen, yhteisöllisyyttä sekä hengähdystauko arjen keskellä.
Herkästi ajatellaan, että ongelmat vaan kasvavat, mutta samalla on paljon ihmisiä, jotka tekevät työtä muutoksen eteen. Auttavat kädet, usko tulevaisuuteen ja halu tehdä hyvää kantavat pitkälle.
Kuten sanonta kuuluu: "Kukaan ei voi tehdä kaikkea, mutta jokainen voi tehdä jotakin."
Artikkeli on aiemmin julkaistu Turunmaan piirin jäsenlehdessä.
Frans Uggeldahl
Järjestötyöntekijä
puhelin 040 741 8952
s-posti frans.uggeldahl@redcross.fi