Toiminnanjohtajan terveiset Genevestä

Maaliskuun lopulla suuntasimme toiminnanjohtajien kanssa Geneveen osana Suomen Punaisen Ristin delegaatiota. Minulle matka Geneveen oli ensimmäinen, ja odotin innolla tutustumista Punaisen Ristin syvimpään olemukseen ja sen kansainväliseen toimintaan. Matkaseurueeseemme kuului pääsihteeri, hänen johtoryhmänsä kolme jäsentä sekä kahdeksan toiminnanjohtajaa eri piireistä. Matka tarjosi paitsi mahdollisuuden tutustua kansainväliseen Punaisen Ristin toimintaan, myös tilaisuuden oppia toisistamme ja jakaa kokemuksia eri piirien arjesta. Tunnelma oli, kuten aina, lämmin ja iloinen, keskustelut vilkkaita ja innostavia. Yhteisten matkojen ansiosta tunne kuulumisesta Punaisen Ristin perheeseen vahvistuu.

Matka alkoi keskiviikkoiltana 19.3.2025 saapumisella Geneveen ja yhteisellä illallisella hotellilla. Varsinainen ohjelma käynnistyi torstaiaamuna IFRC:n (International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies) päämajassa Chemin des Crêts -kadulla. Päivän aikana tapasimme useita järjestön johtohenkilöitä, mukaan lukien pääsihteeri Jagan Chapagainin, joka toivotti meidät tervetulleiksi sanoilla: “Tervetuloa kotiisi.” Hänen viestinsä oli selkeä: tulevaisuutta rakennetaan tämän päivän teoilla.

Keskustelut painottuivat IFRC:n strategiaan 2030, jonka viisi globaalia haastetta – ilmastonmuutos, kriisit ja katastrofit, terveyserot, muuttoliike sekä osallisuus – näkyivät monessa puheenvuorossa. Esimerkiksi ilmastokriisin vaikutuksista keskusteltiin konkreettisten esimerkkien kautta. Bangladeshissa katastrofivalmiuden kehittäminen on vähentänyt kuolemantapauksia merkittävästi, mikä osoittaa, että pitkäjänteisellä työllä voidaan saavuttaa tuloksia.

Tapaamisissa nousi esiin myös vapaaehtoistoiminnan merkitys. Kuulimme kuinka spontaanit vapaaehtoiset hakeutuvat itse mukaan toimintaan ja miten tärkeää on tunnistaa ja tukea erilaisia vapaaehtoisuuden muotoja. Keskustelimme myös siitä, miten nuoria voidaan valmentaa ja innostaa mukaan toimintaan – ei vain osallistujina, vaan tulevina johtajina. Vuosi 2026 on nimetty vapaaehtoisten vuodeksi, ja sen myötä toivotaan lisää näkyvyyttä ja arvostusta vapaaehtoistyölle.

Tässä vaiheessa itse havahduin siihen, että voimme Lapin piirissä paitsi kertoa vapaaehtoisuudesta, myös rohkaista lappilaisia nuoria ja työikäisiä tavoittelemaan uraa kansainvälisissä avustusjärjestöissä – etusijalla tietenkin Punaisessa Ristissä. Delegaatteja meillä Lapissa onneksi onkin ollut aina hyvin, mutta lisää mahtuu mukaan. Työura kansainvälisessä Genevessä näytti todella kiinnostavalta.

Torstain lounaan nautimme Suomen suurlähetystössä, jossa tapasimme Suomen pysyvän edustuston päällikön ja asiantuntijoita humanitaarisista asioista ja siirtolaisuudesta. Oli mielenkiintoista kuulla heidän ponnisteluistaan kansainvälisen yhteistyön hyväksi ja siitä, miten Ukrainan sota ja Yhdysvaltojen epävakaa poliittinen ilmapiiri vaikuttavat heidän työhönsä. Tapaamisessa tuli myös selkeästi esiin, miten jokaisella tasolla arvostetaan järjestöjen ja vapaaehtoisten työtä – ja että Punainen Risti, erityisesti Suomen Punainen Risti, on arvostettu avustustoimija ja kumppani.

Iltapäivällä vierailimme Kansainvälisen Punaisen Ristin komitean (ICRC) museossa, jossa saimme opastetun kierroksen järjestön historiasta ja periaatteista. Museokäynti kosketti ja tarjosi hyvän taustan seuraavan päivän tapaamisille.

Perjantaina jatkoimme ohjelmaa ICRC:n päätoimipaikassa Avenue de la Paix’lla. Aamupäivän aikana kuulimme järjestön operatiivisesta työstä erityisesti Ukrainan ja Gazan alueilla, terveydenhuollon järjestämisestä konfliktialueilla sekä kadonneiden henkilöiden jäljityksestä ja perheiden yhdistämisestä. Kuulimme ICRC:n mandaatista ja toimintaperiaatteista sekä Gazan tilanteesta ja kenttätyön haasteista. Lisäksi saimme tietoa siitä, miten ICRC järjestää terveydenhuoltoa, mukaan lukien sairaalatoimintaa ja ensihoitoa.

Erityisen vaikuttava oli esitys ICRC:n jäljitystyöstä Ukrainan konfliktissa: 100 000 pyyntöä kadonneista, 13 000 löydettyä henkilöä ja 5 000 uutta katoamista joka kuukausi. Työtä tehdään yhteistyössä molempien osapuolten kanssa, ja siihen osallistuu sekä ukrainalaisia että venäläisiä työntekijöitä. Tietokantojen ja verkostojen avulla pyritään yhdistämään kadonneita heidän läheisiinsä – työ, joka jää usein näkymättömäksi, mutta on äärimmäisen tärkeää.

Vierailu tarjosi paljon ajateltavaa. Kansainvälisen Punaisen Ristin työ on laajaa ja monimuotoista, mutta sen ytimessä ovat edelleen samat periaatteet: inhimillisyys, puolueettomuus ja riippumattomuus. Matka vahvisti käsitystä siitä, että paikallinen ja globaali työ kulkevat käsi kädessä – ja että yhteistyö, myös kotimaassa, on avain vaikuttavaan toimintaan.

Samalla matka tarjosi tilaisuuden pysähtyä hetkeksi arjen kiireiden keskellä. Keskustelut kollegoiden kanssa, yhteiset illalliset ja jaetut kokemukset loivat pohjaa entistä vahvemmalle yhteistyölle. Oli arvokasta kuulla, miten eri piireissä toimitaan, ja huomata, kuinka paljon yhteistä meillä lopulta on. Ja suurimpana tietenkin tunne siitä, että Punaisen Ristin työ, jota teemme kukin tahoillamme, on osa jotakin suurta ja merkityksellistä. Me pidämme Punaisen Ristin arvoja yllä auttamalla ja toimimalla periaatteiden mukaisesti.

Hyvää kesän alkua – iloa ja toivoa arkeenne!

Mervi Nikander