Merijärven yhteisöllinen aamupala

Pienestä ideasta yhteinen projekti

Merijärven aamuissa on parin viime vuoden aikana tapahtunut jotakin poikkeuksellista. Kerran kuukaudessa seurakuntakodin ovet avautuvat kello kahdeksan, ja sisään virtaa kaikenikäisiä merijärvisiä – koululaisia, eläkeläisiä, lapsiperheitä, työssäkäyviä ja yksinasuvia. Heitä kaikkia yhdistää yksi asia: halu kohdata toisiaan yhteisen, maksuttoman aamupalan äärellä.

Kaksi vuotta sitten Heta Ahonen (SPR Merijärven osasto), Ruut Hirvilammi  (Merijärven kappeliseurakunnan diakoni) ja Marjo Nahkala (SPR Merijärven osasto ja kunnan hyvinvointikoordinaattori) istuivat saman pöydän ääressä pohtimassa, miten lisätä yhteisöllisyyttä Merijärvellä. Keskustelun lomassa Marjo heitti ilmoille ajatuksen: mitä jos järjestettäisiin kaikille avoin aamupala? Ei maksua, ei ilmoittautumista – vain yhdessäoloa ja hyvää ruokaa.

Ajatus tuntui heti oikealta. Seuraavaksi otettiin yhteyttä SPR Oulun piiriin, joka innostui ideasta ja myönsi toiminnalle ensimmäisen avustuksen. Merijärven kappeliseurakunta lupasi seurakuntakodin tilat ja emännän palvelut, ja kun Sale Merijärvi lähti mukaan lahjoittamalla ruokatarvikkeita sekä Merijärven kunta mahdollistamalla markkinoinnin, oli selvää, että aamupalasta tulisi koko kunnan yhteinen projekti.

Aamupalasta tuli osa arkea

Elokuussa 2025 järjestettiin ensimmäinen yhteisöllinen aamupala. Seurakunnan emäntä Ulla Lehtola loihti pöytään runsaan ja kauniin tarjoilun, joka sai erään osallistujan huokaamaan: “Aamupala on hotellitasoa, vaikkei meillä hotellia olekaan.” Ja mikä tärkeintä meillä oli mukana SPR Merijärven osaston vapaaehtoisia auttamassa emäntää keittiöllä. 

Syksyn aikana aamupala järjestettiin neljä kertaa, ja niihin osallistui yhteensä 249 ruokailijaa. Luvut olivat Merijärven kokoiselle kunnalle vaikuttavia – ja ennen kaikkea ne kertoivat tarpeesta. Ihmiset halusivat tulla yhteiselle aamupalalle.

Kun aamupalatoiminta osoittautui menestykseksi, oli selvää, että sitä haluttiin jatkaa. Keväällä 2026 toiminta sai tuekseen OP Jokilaaksojen 1500 euron avustuksen sekä SPR Oulun piirin 700 euron tuen. Näiden avulla aamupala voitiin järjestää tammi–toukokuun aikana viisi kertaa, ja kävijämäärä nousi 429 merijärviseen. Avustukset mahdollistavat koko vuoden aamupalojen järjestämisen. 

Aamupalasta oli tullut osa monen arkea – paikka, jossa vaihdetaan kuulumisia, tutustutaan uusiin ihmisiin ja kohdataan ilman kiirettä.

Vuoden muonittajat 2025

Maaliskuussa 2026 aamupalaryhmä sai kutsun Raaheen. SPR Oulun piiri palkitsi ansioituneita vapaaehtoisia, ja Merijärven aamupalatoiminta sai kunnian tulla valituksi Vuoden muonittajaksi 2025. Palkintoa vastaanottamaan lähtivät Heta Ahonen ja Marjo Nahkala.

Tunnustus oli tärkeä – ei vain järjestäjille, vaan koko kunnalle. Se kertoi siitä, että pienessä kunnassa voidaan saada aikaan suuria asioita, kun ihmiset toimivat yhdessä.

Toukokuun aamupalalla haluttiin juhlistaa sekä palkintoa että merijärvisiä, jotka ovat tehneet aamupalasta elävän ja lämpimän tapahtuman. Tarjolla oli täytekakkukahvit, ja paikalle kutsuttiin myös sponsorit.

OP Jokilaaksojen Mika Korkia-aho kuvasi aamupalan merkitystä näin: “Merijärven yhteisöllinen aamupala on todella hieno idea sen keksineiltä tahoilta. Vielä hienompaa on, että aamupala kerää noin paljon osallistujia eli kyseessä on siis todella hieno konsepti, joka on Merijärvellä otettu hyvin vastaan. Koen, että Merijärvellä yhteisöllisyys on voimissaan muutenkin, koska ihmiset osallistuvat järjestettäviin tapahtumiin niin runsain joukoin. Toivottavasti yhteisöllinen aamupala säilyy pitkään ja muodostuu uudeksi perinteeksi Merijärvelle."

Toukokuun aamupalalla kävi 102 ruokailijaa – vahva osoitus siitä, että toiminta elää ja hengittää merijärvisten mukana.

Enemmän kuin aamupala – kohtaamispaikka kaikille

Merijärven yhteisöllinen aamupala on paljon enemmän kuin ruokailu. Se on kohtaamispaikka, jossa yksinäisyys väistyy ja jokainen on tervetullut ilman kustannuksia tai muodollisuuksia. Se yhteistyön tulos, jossa järjestö, seurakunta, kunta, yrittäjät ja pankki toimivat yhdessä. Yhteisöllisestä aamupalasta on tullut uusi perinne, joka on vahvistanut ja vahvistaa Merijärven identiteettiä. 

Aamupalan ympärille on syntynyt jotakin, mitä ei voi mitata pelkillä kävijämäärillä: tunne siitä, että jokainen on tervetullut.

Kun Merijärven seurakuntakodin ovet avautuvat jälleen kesäkuussa ja syksyllä, pöydän ääreen istahtaa tuttuja ja toivottavasti myös uusia kasvoja. Jokainen on osa tarinaa, joka alkoi pienestä ideasta ja kasvoi koko kunnan yhteiseksi voimaksi.

Teksti: Marjo Nahkala