SuomiKamu-toiminta toi Esran, Hamitin ja Tuijan yhteen
Vuonna 2017 Lähi-idästä Suomeen muuttaneet Esra ja Hamit etsivät tapaa tutustua uusiin ihmisiin ja kotoutua uuteen kotimaahansa. Helsingin kaupungin maahanmuuttopalvelut suositteli heille Punaisen Ristin SuomiKamu-toimintaa, jonka kautta he löysivät merkityksellisen ystävyyssuhteen.
Vuonna 2018 Esra ja Hamit tapasivat SuomiKamu-ohjelman kautta Tuijan, joka on ollut Punaisen Ristin aktiivinen jäsen jo 30 vuoden ajan. Tuija on vuosien varrella auttanut monin tavoin – muun muassa luovuttamalla verta – ja halusi nyt tarjota aikaansa ja tukeaan maahanmuuttaneille.
Ensimmäiset keskustelut käytiin englantia apuna käyttäen, koska Esra ja Hamit olivat vasta alkaneet opiskella suomea. Nyt, vuosien ystävyyden jälkeen, yhteinen kieli on suomi, ja keskustelu sujuu luontevasti.
Kolmikko tapaa edelleen noin kerran kuussa. Yhteiset hetket ovat täynnä keskusteluja politiikasta ja lasten elämästä. Korona-aika toi tauon tapaamisiin, mutta yhteys pysyi videopuheluiden avulla. Yhdessä on käyty retkillä Pihlajasaaressa ja Nuuksiossa, ja Tuija on kutsunut ystävänsä mukaan näyttelyiden avajaisiin Arabiaan. Hamit on puolestaan auttanut Tuijan tyttäriä muutoissa.
Eräs yllättävä kohtaaminen tapahtui Hollannissa. Sekä Esra, Hamit että Tuija sattuivat olemaan samaan aikaan Rotterdamissa sukulaisvierailulla. Kohtaaminen kaukana Suomesta korosti, kuinka tärkeä yhteys heidän välilleen on muodostunut.
Perheen merkitys on yhdistänyt ystävyksiä alusta asti. Kun Esra ja Hamit täyttivät SuomiKamu-ohjelman lomaketta, he toivoivat ystävää, jolle perhe on tärkeä, kuten heillekin. Tuija vastasi tähän toiveeseen täydellisesti. Hän on myös asunut ulkomailla ja tietää, miten merkittävää on saada tukea ja ystäviä uudessa kulttuurissa.
Hamit työskentelee nykyisin Vantaan kaupungin työllisyyspalveluissa ja Esra opiskelee kokiksi. Vaikka heidän kotoutumisensa on sujunut hyvin, molemmat painottavat, kuinka tärkeää olisi, että maahanmuuttaneilla olisi rinnalla ystäviä, joiden kanssa oppia kieltä ja kulttuuria. Tuijaan tutustuminen on helpottanut myös muihin suomalaisiin tutustumista.
Lähteminen mukaan SuomiKamu-toimintaan voi aluksi jännittää. Moni miettii, löytyykö yhteisiä puheenaiheita tai tuleeko tilanteesta vaivaannuttava. Tuijan, Esran ja Hamitin kokemuksen mukaan huoli on turha: Kun ihmiset kohtaavat aidosti ja avoimesti, yhteiset asiat löytyvät luonnostaan.
Ystävysten tarina on esimerkki siitä, miten ystävyyssuhde tekee kotoutumisesta Suomeen helpompaa.